Творчество Горького необыкновенно богато и противоречиво. Писатель, драматург, публицист, общественный деятель, М. Горький сыграл огромную роль в истории русской общественной и культурной жизни. О популярности писателя говорит следующий факт: по результатам социологического опроса тех лет Горький вместе с Л. Н. Толстым и Т. Эдисоном (американским изобретателем) вошел в тройку «величайших современников планеты».
Первый рассказ «Макар Чудра» был опубликован в тифлисской газете «Кавказ» от 12 сентября 1892 года. Впервые автор
подписался псевдонимом Максим Горький. Этим рассказом начинается романтический период в творчестве писателя. Читаем в одном из писем Горького к А. П. Чехову: «Право же — настало время нужды в героическом: все хотят возбуждающего, яркого, такого, знаете, чтобы не было похоже на жизнь, а было выше ее, лучше, красивее. Обязательно нужно, чтобы теперешняя литература немножко начала прикрашивать жизнь, и, как только она это начнет, — жизнь прикрасится, то есть люди заживут быстрее, ярче». Именно такие произведения создает писатель в романтический период своего творчества. Это «Старуха Изергиль», поэма «Девушка
и смерь», «Песня о Соколе», «Песня о Буревестнике» и др. Одним из самых лучших произведений этого периода является рассказ «Старуха Изергиль», написанный в 1895 году и напечатанный в трех апрельских номерах «Самарской газеты». В рассказе отразились впечатления Горького о путешествии по южной Бессарабии. Самому писателю рассказ чрезвычайно нравился. «Видно, ничего не напишу я так стройно и красиво, как «Старуху Изергиль», — писал он Чехову. Названия романтических произведений Горького часто связаны с именами главных героев. Макар Чудра и Изергиль, их именами названы два лучших рассказа писателя, не просто герои повествования, они еще и рассказчики.
