Вильгельм Рабе: прозаик тонкий и ироничный
Вильгельм Раабе , прозаик тонкий и добросердечный, горестный и ироничный, ближе других немецких писателей XIX в. подошел к постановке нравственных проблем общеевропейского значения. Он показал наступление буржуазной цивилизации на остатки патриархальных нравов, развращающее воздействие денег, напряженные поиски нравственного содержания жизни.
Как отмечал немецкий литератор и философ Ф. Меринг, Раабе «совершенно чужд… ограниченный, злобствующий филистерский дух». Он утверждал в своем творчестве идеал цельной, не знающей компромиссов,
Предметом его изображения была сфера частной жизни обыкновенных людей; в ней он видел отражение растущей власти буржуазных порядков и в ней же, в нравственных силах «маленького человека», искал противоядие против злых сил корысти и бездушия.
Раабе начал свой творческий путь в 50-х гг., в мрачную пору после поражения революции 1848 г. Свое время он воспринимал как время всеобщей апатии. На его глазах произошло объединение Германии под тиранической властью Пруссии, канцлер Бисмарк развернул
Писатель не стеснялся признаться, что не способен понять «происходящей вокруг сумятицы», но и не позволял себе погружаться в мрачное настроение, уверенный, что «если как следует поразмыслить», можно отвоевать «тихое веселье… у любых сложных и запутанных жизненных невзгод».
Раабе и его любимые герои не хотят признавать ценностей буржуазной цивилизации, противопоставляя им ценности души и природы. Но Раабе вынужден все же признать историческую обреченность столь любимого им мира. «Взглядом доброжелательного и мягкосердечного человека Раабе увидел, какое богатство чувств таится в «малом мире» и, прежде чем дать ему окончателвно уйти в небытие, одарил его теплым светом предзакатного солнца», — писал о Раабе Ф. Меринг.