«Повесть о капитане Копейкине» — острый протест, доведенный до конца
Николай Васильевич Гоголь — честный и смелый художник. В своей поэме «Мертвые души» он дает уничтожающую характеристику и критику существующему строю в России — крепостничеству и ее столпам — помещикам. «Повесть о капитане Копейкине», вошедшая в поэму, показала бескомпромиссность Гоголя. Это его протест, доведенный до конца. «Повесть» рассказывает о герое войны 1812 года, потерявшем здоровье и возможность зарабатывать себе на пропитание. Учитывая свои заслуги перед отечеством, Копейкин надеется, что получит достойную
Вельможи предлагают ждать государя, который еще не вернулся из заграничного похода. Он пожинает лавры победителя Наполеона, а истинные безвестные герои вынуждены влачить жалкое существование или даже умереть голодной смертью. Они теперь стали не нужны, они лишняя обуза. «Вооружитесь терпением. Приедет государь, я могу вам дать честное слово, что его монаршая милость вас не оставит».
Но Копейкину невозможно ждать, деньги его кончились, как и терпение. Чтобы капитан не докучал, его выслали «на казенный счет». Доведенный до отчаяния, Копейкин решает: «Когда генерал говорит, чтобы я поискал сам средств помочь себе, хорошо, найду средства!» Не прошло и двух месяцев, как в рязанских лесах объявилась шайка разбойников «и атаман-то этой шайки был, сударь мой, не кто другой…» — нетрудно догадаться, что капитан Копейкин.
Гоголь не призывал к бунту, но он так ярко и правдиво показал плачевное положение простых людей, что фактически оправдывал своего героя, вынужденного заняться разбоем и грабить тех, кто давно и «на законных основаниях» грабил его и ему подобных. Смех Гоголя был острым и разящим. Его боялись: доказательство тому — «Повесть о капитане Копейкине» была запрещена цензурой.
Заслуга и феномен Гоголя состоят в том, что идут годы и десятилетия, а его произведения остаются любимыми и популярными у новых и новых поколений читателей, каждое находит у писателя «свои», близкие ему страницы. В этом величие и неувядаемая сила таланта Николая Васильевича Гоголя — «короля русской сатиры».