По возвращении из ссылки Пушкин оказался в трудной обстановке. Лучшие люди России были насильственно изъяты из жизни, никто не смел произносить их имена. Но свидетельству Герцена, «первые годы, следовавшие в 1825-м, были ужасающие». Торжествовала дворянская реакция. «Дрянь александровского поколения» жадной толпой стала у тропа. Будущее России казалось мрачным, не ясным. В этих условиях Пушкину приходилось определят свои общественные позиции. Поэт понимал, что поражение декабристов обусловливалось «ничтожностью. средств дворянских
революционеров. Однако, признав нереальным декабристский метод «политических изменений», Пушкин по-прежнему считал необходимыми «великие перемены» в Жизни России, во имя которых боролись декабристы, и прежде всего уничтожение крепостного права. Пушкин
— Оковы тяжкие падут,
— Темницы рухнут — и свобода
— Вас примет радостно у входа,
— И братья меч вам отдадут.
Обращаясь к «милым каторжникам» со словами:
— Не пропадет вага скорбный труд
— И дум высокое стремленье,
Пушкин выражал все ту же уверенность в неизбежности победы свободы, которая была присуща его юношескому
посланию «К Чаадаеву» и его стихотворению 1825 г. «Анд- рей Шенье». Пушкин первый дал высокую историческую оценку делу декабристов. Через много лет В. И. Леши» подтвердил правильность этого прогноза Пушкина в отношении декабристов, сказав, что их дело не пропало. Пушкин подчеркивает экономический и моральный упадок беспечной и легкомысленной аристократии. Однако Пушкин далек от того моралистического подхода к историческому прошлому, который был присущ прозе сентименталистов. Глубоко понимая противоречивость исторического процесса, Пушкин отмечает, что упадок дворянского общества сопровождался блеском и свободомыслием в жизни и духовной культуре Франции времен регентства. Все же образу распадающегося государства, моральному упадку старой аристократии, развращенности, беспечности главы — герцога Орлеанского — Пушкин противопоставим от в романе образ молодой, полной творческой силы петровской России, суровую простоту петербургского двора, за боты Петра о государстве.
