Герои «Тихого Дона» — натуры цельные, лишенные раздвоенности и способности к рефлексии. У них есть есть свой духовный стержень, определяющий всю их суть и позволяющий в немногих словах сказать о человеке многое. В отличие от традиций русской классики XIX века в описании своих героев автор обходится лишь несколькими характерными чертами. Например, внешности Григория Мелехова он уделяет всего семь-восемь строк.
Как правило, этого оказывается более чем достаточным, чтобы у читателя почти сразу сложилось определенное представление
о герое. В первую очередь, в Григории Мелехове Шолохов подчеркивает родовые черты Мелеховых: «на полголовы выше Петра», «вислый коршунячий нос», «подсиненные миндалины горячих глаз», «сутулится». Наследуя черты внешности отца и деда, Григорий как бы наследует и особенности характера рода Мелеховых: прямодушие, горячность, храбрость. Григорий — настоящий, типичный казак, бедовый и честный, каких становится все меньше. От внимания читателя не ускользает и некоторая «звероватость» главного героя.
Однако эта «звероватость» несколько иного свойства, характерного для степного существа, живущего
в гармонии с окружающей его средой. О горячей, неуемной крови, пылающей в жилах Григория, говорят и восточные «чуть косые прорези» глаз, полученных в наследство от бабки-«черкешенки» . Возможно от нее Григорий унаследовал и некоторую мечтательность, неплохой голос и дар пылкой, самозабвенной любви. Портретное описание Григория Мелехова тотчас же выделяет его среди других героев романа, а яркая, неординарная внешность, свидетельствующая о своеобразии характера, обещает Григорию непростую, наполненную терниями, но достойную судьбу.
