Баллады в сборниках Томаса Перси и Вальтера Скотта
Вначале Баллады произносилось как — «танец» — и обозначало песню, которой сопровождаются танцы. Часто баллада исполнялась под аккомпанемент какого-нибудь музыкального инструмента, но часто и без него, однако припев, музыкальный повтор почти всегда входит в балладу.
Наиболее старинные из английских и шотландских баллад относятся ко второй половине XIII столетия. Балладное творчество было широко распространено в период войны Алой и Белой Розы (XV век). В произведениях тех эпох совершенно отсутствовала лирическая тема, интимные переживания.
Баллады получили особенную известность в эпоху преромантизма, после того, как были опубликованы сборники Томаса Перси «Памятники старинной английской поэзии» и Вальтера Скотта «Песни шотландской границы». Имитация народной баллады сделалась чрезвычайно распространенной в конце XVIII — начале XIX века («Жалоба Марии, шотландской королевы» Роберта Бериса, «Старый моряк» Самюэла Кольриджа, «Баллада Редингской