Первые поэмы и сонеты Шекспира
Труппу Бербеджа, лучшую в Лондоне, приглашали на гастроли во дворцы аристократов, выступала она и в придворном театре королевы. Шекспир завязал знакомства с молодыми вельможами, любителями искусств. Блестяще образованные юноши, графы Соутгемптон, Эссекс, Регленд были усердными посетителями общедоступных театров предместья и особенно ценили постановки труппы Бербеджа. Шекспир навещал графа Соутгемптона в его дворце, там он мог наблюдать нравы английской знати, слушать рассказы путешественников, побывавших в Италии и Греции. В кружке молодых
В 1594 г. Шекспир написал еще одну поэму — «Лукреция». В эти же годы Шекспир начал создавать цикл сонетов. Сборник его сонетов вышел только в 1608 г., но многие из них были в рукописях известны современникам гораздо раньше. В чеканных строфах Шекспир запечатлел многое из пережитого и передуманного. Главные темы его сонетов
— Любовь — над бурей поднятый маяк,
— Не меркнущий во мраке и тумане.
— Любовь — звезда, которою моряк
— Определяет место в океане.
Виртуозность стиха сочеталась в его сонетах с искренностью чувства, с философской глубиной мысли. Современники называли сонеты Шекспира сладостными. И столетия не угасили их свежести и силы. В более поздних сонетах звучат тяжелые раздумья поэта над своим веком, некоторые сонеты перекликаются с великими трагедиями Шекспира.
— Зову я смерть.
— Мне видеть невтерпеж
— Достоинство, что просит подаянья,
— Над простотой глумящуюся ложь,
— Ничтожество в роскошном одеянье.
— И совершенству ложный приговор,
— И девственность, поруганную грубо,
— И неуместной почести позор,
— И мощь «в плену у немощи беззубой,
— И прямоту, что глупостью слывет,
— И глупость в маске, мудреца, пророка,
— И вдохновения зажатый рот,
— И праведность на службе у порока.
— Все мерзостно, что вижу я вокруг,
— Но жаль тебя покинуть, милый друг.
Это один из поздних сонетов. А в 90-е годы Шекспир был еще полон жизнерадостных надежд, верил в возможность больших перемен в стране, в победу гуманистических идей. Он мог бы оставить ремесло актера и стяжать восторги избранных, став модным поэтом, но Шекспир не покинул общедоступного театра, остался вереи главному делу своей жизни.