Кандидаты в счастливцы
Оболт-Оболдуев Гаврила Афанасьевич — «барин кругленький. Усатенький, пузатенький, С сигарочкой во рту.»
Герой гордится своей родословной. В числе его предков — татарин, тешивший царицу дикими зверями и казнокрад.
До отмены крепостного права О.-О. «коптил.небо Божие, .Сорил казну народную И думал век так жить». Теперь герой с грустью вспоминает об утраченных благах. Этот трусливый, праздный и невежественный барин считает, что назначение дворянства — «достоинство дворянское Поддерживать охотою, пирами, всякой роскошью
Поп жалуется странникам, что у него нет ни богатства, ни покоя, ни, тем более, счастья. Он обязан в любое время помочь всякому нуждающемуся. За каждого «всякий раз намается, Переболит душа».
Кроме того, крестьяне не любят попов, высмеивают их в непристойных анекдотах. Даже богатством поп не может похвалиться: после отмены крепостного права богатые помещики покинули свои имения, а с крестьян много не возьмешь.
Овсянников — солдат. «Высок и тощ до крайности; На нем сюртук с медалями Висел, как на шесте». Он зарабатывает на жизнь, разъезжая по деревням и развлекая крестьян песнями