Значение Белинского
Белинский оказывал на современников и потомков огромное воздействие. Революционные демократы 60-х годов — Чернышевский, Добролюбов, Некрасов — признавали его своим учителем.
Сколько писателей было обязано ему своим творческим развитием! Кольцов говорил Панаеву: «Я обязан всем ему; он поставил меня на настоящую мою дорогу». Некрасов писал:
Учитель! Перед именем твоим
Позволь смиренно преклонить колени.
Ты нас гуманно мыслить научил,
Едва ль не первый вспомнил о народе,
Едва ль не первый ты заговорил
О равенстве,
Об огромном значении Белинского для развития демократической мысли писал Чернышевский: «Тысячи людей сделались людьми благодаря ему. Целое поколение воспитано им. А слава? Многие стали славны только потому, что успели понять две-три его мысли. И когда перечитываю наши нынешние журналы, я всегда вспоминаю о нем. Вот ученая статья. Она производит эффект в публике, приобретает автору уважение в кругу ученых — отчего это? Оттого, что написана на тему, которую указал и объяснил он; вот критическая статья, которую все называют умною и благородною, — опять-таки все, что есть в ней хорошего,
Наследие Белинского имеет и великое мировое значение. Белинский гениально решал основные вопросы литературы и искусства в целом, сумев понять искусство и как отражение жизни, и как силу, воздействующую на жизнь. Он явился родоначальником научной критики, выработал принципы исторической, общественной и художественной оценки литературы и искусства.