Какие возможности открыл жанр сказки для Салтыкова-Щедрина?
В конце своего творческого пути Салтыков-Щедрин обратился к жанру сказки. Здесь он получил возможность использовать такой прием, как иносказание, «эзопов язык». Это позволило писателю, под видом выдуманных историй, рассказывать о пороках современной жизни. Так, в сказках Щедрина, как и в русских народных, часто действуют животные.
Однако под этими масками легко узнать людей с их недостатками и слабостями. Например, в сказке «Премудрый пескарь» главным героем является трусливый и нерешительный пескарь, всю жизнь проведший в страхе.
Он считает, что помещики давно превратились из высшего сословия в паразитов, а правительство поддерживает их, не стремясь к каким-либо изменениям. Но эти изменения необходимы, потому что народ, на котором держится страна, находится «на последнем издыхании». В сказке «Дикий помещик» эта мысль звучит
Щедрин подчеркивает, что этот человек не может и минуты просуществовать без крестьянина, но ненавидит и презирает его всей душой. Таким образом, жанр сказки помог Салтыкову-Щедрину высказать свою критику политической и общественной обстановки в стране, донести ее до всех российских сословий.