Сборники рассказов Ирвинга

История Нью-Йорка книга, издавая которую Ирвинг прибег к литературной мистификации. Он напечатал в газетах объявление от имени хозяина нью-йоркской гостиницы, в котором тот сообщал о намерении издать сочинение своего бывшего постояльца мистера Никкербокера; последний, оставив это сочинение в номере, исчез, не уплатив по счету.
Этот вымышленный персонаж, мистер Никкербокер, старомодный господин в парике с косичкой, долгое время считался действительно существовавшим историографом. Книга Ирвинга — юмористическая хроника города Нью-Йорка

колониальных времен, когда на его месте было голландское поселение Новый Амстердам. Ирвинг населил его наивными чудаками. Губернатором Нового Амстердама он сделал Питера Твердоголового, который лбом отстоял город от вражеских нападений. Сатира Ирвинга легкая, хотя под покровом никкербокеровского простодушия он пишет о таких отвратительных чертах колониальной экспансии, как жестокость европейских колонизаторов к индейцам — коренному населению Американского континента.
Книга эскизов первый сборник рассказов Ирвинга. Книга была издана под псевдонимом Джеффри Крэйон (по-французски «крэйон» означает «карандаш»). В ней Ирвинг мастерски соединяет романтическую фантастику и реальные бытовые картины, юмор и чувствительность. Он обращается к старой Англии, к ее столичной («Вестминстерское аббатство») и провинциальной жизни («Рождественский обед», «Почтовая карета»), к Америке и ее фольклору, рисует своеобразные характеры американских индейцев и их обычаи.
В «Книгу эскизов» вошли два наиболее известных рассказа Ирвинга «Рип Ван Винкль» и «Легенда о Сонной Лощине», построенные на старинных сказаниях голландских поселенцев. Рип Ван Винкль, бездельник и мечтатель, заснувший на целых двадцать лет, проспал Войну за независимость и образование Американской республики и, проснувшись, некстати провозгласил здравицу в честь английского короля Георга III. Имя этого героя стало в Америке нарицательным для обозначения беспечной лености и смешного анахронизма.